Ansiedade, Depressão e o Vício em Internet: O que os Dados Revelam

Você conhece alguém que passa horas no celular mas parece cada vez mais isolado? Ou talvez reconheça em si mesmo esse padrão: abre o aplicativo sem motivo claro, desliza o dedo pelo feed, sai sem ter visto nada de especial — e volta dez minutos depois.

A narrativa comum diz que o culpado é o design das plataformas. E há verdade nisso. Mas uma pesquisa conduzida com quase 600 jovens egípcios revelou algo que a conversa sobre “vício em tela” raramente menciona: a maioria das pessoas que não consegue parar de usar a internet não está viciada em estimulação — está fugindo de uma dor que existia muito antes do celular aparecer na equação.

Ansiedade. Depressão. Solidão social. A tela, nesse caso, não é a causa. É o sintoma mais visível de algo anterior.

Pesquisadores das Universidades de Ain Shams e Sohag, no Egito — liderados pela psiquiatra Safeya Mahmoud Ahmed Effat — decidiram investigar a conexão entre transtornos psicológicos clássicos e o uso compulsivo da internet. Em vez de partir de Silicon Valley ou de amostras de adolescentes americanos, eles foram até as faculdades de artes, comércio, ciências e veterinária de uma universidade do sul do Egito.

Acompanharam 588 universitários entre 2017 e 2018, aplicando três instrumentos validados: o Young Internet Addiction Test (para medir o uso problemático), a Escala de Ansiedade de Taylor e o Inventário de Depressão de Beck. O resultado foi publicado no Sohag Medical Journal em 2019.

Um em cada três estudantes apresentou Uso Problemático de Internet (PIU). E entre esses estudantes, quase 9 em cada 10 tinham ansiedade clínica ou depressão.

O Número Que Muda Tudo

Dos universitários com uso problemático de internet, 86,9% apresentavam ansiedade — na maioria dos casos, de moderada a severa. Na mesma amostra, 85% apresentavam depressão.

Isso não é coincidência. Já foram documentados padrões semelhantes em Grécia, Palestina e Coreia. O estudo egípcio confirma que esse fenômeno não é exclusivo do Ocidente ou de culturas hiper-conectadas: é um padrão humano.

O Preditor Que Ninguém Esperava

Quando os pesquisadores analisaram o que os estudantes faziam na internet, a descoberta foi reveladora. O principal fator associado ao uso compulsivo não foram os jogos nem os vídeos — foi o chat online.

Estudantes que usavam a internet prioritariamente para conversar com outras pessoas tinham muito mais chance de desenvolver dependência do que aqueles que buscavam informação ou notícias. A comunicação mediada pela tela — assíncrona, parcialmente anônima, sem a exposição do contato visual — era a principal “isca” do vício.

Quem É Mais Vulnerável?

Os dados revelaram um perfil de risco consistente:
– Homens jovens tinham proporção significativamente maior de uso problemático que mulheres (mesmo com amostra 50/50 por gênero).
– Estudantes de cursos teóricos (humanas, comércio) apresentavam mais PIU que os de cursos práticos — possivelmente porque a alta carga laboratorial dos cursos práticos age como fator de proteção ao tempo disponível para o uso compulsivo.
– Jovens com maior renda familiar e com internet e computador em casa também estavam mais expostos.

Por Que o Chat é a Armadilha?

A resposta está em um mecanismo psicológico bem documentado: a Hipótese da Compensação Social.

Pessoas com ansiedade social vivem com um medo constante de julgamento. Uma conversa presencial exige expor-se: o rubor, a gagueira, o silêncio incômodo. O ambiente digital elimina esses riscos. Você controla o tempo de resposta. Você pode reescrever antes de enviar. Você pode estar presente sem estar “exposto”.

O chat online oferece o que a interação presencial nega a uma pessoa ansiosa: a sensação de pertencer sem a ameaça de ser julgado. Não é hedonismo — é alívio. E alívio que se repete, com frequência, vira dependência.

É a mesma lógica que explica por que pessoas deprimidas ficam mais tempo online: não estão buscando prazer. Estão preenchendo um vazio ou tentando escapar de pensamentos que, sozinhas, não conseguem gerenciar.

Uma Pergunta Para Você

Pense na última vez que abriu o WhatsApp, o Instagram ou qualquer outra rede sem ter uma razão clara. Você estava entediado? Estava ansioso antes de uma conversa difícil? Estava evitando uma tarefa que parecia grande demais?

A maioria das pessoas responderia “sim” a pelo menos uma dessas perguntas. Isso não significa que você seja dependente. Significa que você é humano, e que as telas aprenderam a ocupar exatamente os espaços que a ansiedade e o desconforto deixam em aberto.

A pergunta mais importante, então, não é “quanto tempo passo no celular?” — é: o que eu estaria sentindo se eu não estivesse nele agora?

Se a resposta for difícil de encarar, o tempo de tela pode ser apenas a superfície de algo maior.

O Que o Estudo Não Consegue Nos Dizer

Como toda pesquisa transversal, esta tem um limite fundamental: ela mostra uma fotografia, não um filme. Vemos que ansiedade e PIU convivem — mas não podemos dizer com certeza quem veio primeiro. A ansiedade leva ao uso compulsivo da internet? Ou o uso compulsivo agrava a ansiedade?

A resposta mais honesta é: provavelmente, os dois. E é por isso que tratar apenas o sintoma visível (limitar o tempo de tela) raramente funciona a longo prazo se a causa raiz — o transtorno de humor subjacente — não for endereçada.

Os próprios pesquisadores recomendam que profissionais de saúde mental estejam atentos ao perfil de risco: jovens ansiosos ou deprimidos que usam a internet extensivamente para socializar merecem uma atenção específica — não para “proibir as telas”, mas para oferecer alternativas reais de conexão e suporte.

Se você reconheceu algum padrão em si mesmo — nos seus hábitos de uso, nos seus momentos de abertura compulsiva do celular — lembre-se que reconhecer é sempre o primeiro passo. A ciência não aponta o dedo. Ela aponta uma lanterna.

Baseado em: Effat, S. M. A., Azab, H. M., Aly, H. Y., & Mahmoud, O. A. A. (2019). The Relationship between Anxiety, Depression, and Problematic Internet Use among a Sample of university students in Egypt. Sohag Medical Journal, 23(1), 154-165.