O Impacto da Comparação Social e Autoimagem nas Redes

Quase metade dos universitários de Riad passa mais de quatro horas por dia em redes sociais. E 71,1% deles apresentam baixa insatisfação corporal.

Os dois números não deveriam conviver, segundo a literatura ocidental sobre comparação social e autoimagem. Convivem.

Esse desencontro é o que torna o estudo saudita interessante — ele testa se o efeito documentado em amostras europeias e norte-americanas opera com a mesma intensidade em outra cultura. Não opera.

O Desenho da Investigação

A equipe liderada por Kashael Smith, Mhatha Johnson e Norah Suwailem Alruwayshid conduziu um estudo transversal quantitativo na King Saud University, em Riad. Foram 204 estudantes de graduação — 53,9% mulheres, 46,1% homens, entre 18 e 25 anos.

A medida de insatisfação corporal veio do Body Shape Questionnaire (BSQ-8), escala curta e validada internacionalmente que avalia sentimento de inadequação física, vergonha da aparência e desejo de dieta restritiva motivado por autoimagem.

Os participantes também informaram rotina de uso: aplicativos preferidos e horas diárias de conexão, dados cruzados com variáveis sociodemográficas.

Resultados em Riad

Satisfação predominante

O achado principal já apareceu na abertura: 71,1% dos estudantes com baixa insatisfação corporal, contra 28,9% com preocupação estética elevada.

O contraste com a literatura ocidental, que costuma registrar taxas altas de inadequação física nessa faixa etária, é considerável.

Classe socioeconômica pesa

O fator socioeconômico emergiu como um dos preditores mais relevantes. Pertencer à classe alta associou-se de forma significativa a escores maiores de insatisfação.

Estudantes de famílias abastadas mostraram-se bem mais vulneráveis às pressões estéticas que os de extratos médios ou baixos — inversão do que a intuição sugeriria.

Tempo conectado

Twitter e Snapchat lideram a preferência, e 47,1% dos jovens passam mais de quatro horas diárias online.

O uso prolongado apresentou associação estatisticamente relevante com insatisfação. Os autores ressalvam, porém, que a exposição quantitativa bruta não explica o dano sozinha — depende de variáveis qualitativas do usuário.

Sem diferença entre gêneros

Pesquisas ocidentais quase sempre apontam mulheres como principais afetadas. Em Riad, homens e mulheres pontuaram de forma estatisticamente semelhante no BSQ-8.

Quase metade dos estudantes passa mais de quatro horas conectada, e a maioria mantém percepção corporal positiva. A insatisfação severa não é efeito linear do tempo de tela: aparece de forma expressiva sobretudo quando combinada a fatores socioeconômicos elevados.

O Mecanismo e a Cultura

A Teoria da Comparação Social e a Teoria da Autodiscrepância continuam explicando o processo básico. Navegar por perfis de forte apelo estético produz discrepância entre eu real e eu idealizado, e essa discrepância funciona como gatilho para baixa autoestima e transtornos alimentares.

O que o estudo de Riad sugere é a existência de um amortecedor. Cultura local e redes de suporte familiar tradicionais parecem oferecer âncoras de identidade offline que reduzem a dependência de validação virtual contínua — mecanismo que, em outros contextos, se mostrou propulsor de vulnerabilidade em adolescentes.

E a classe alta? A hipótese mais plausível envolve exposição. Estudantes de famílias abastadas têm mais contato com padrões de beleza ocidentais globalizados e mais acesso a procedimentos estéticos, o que eleva a aparência à condição de símbolo de status — e intensifica a comparação ascendente.

Com Quem Você Se Compara

Com quem a comparação acontece durante aquelas horas de rolagem?

A autocrítica corporal muda quando a exposição a produtos de beleza, procedimentos e estilos de vida de influenciadores aumenta?

A insatisfação com o espelho parece problema estritamente individual. O estudo saudita mostra que a autoimagem é moldada por realidade econômica e cultura tanto quanto por características pessoais.

Reconhecer que padrões de beleza consumidos online são construções culturais e mercadológicas é o que interrompe o ciclo automático de autodepreciação. Valor pessoal não se mede pela distância entre um corpo real e uma imagem editada.

Até Onde a Evidência Alcança

O desenho transversal impede estabelecer causalidade. Não se sabe se o uso gera insatisfação ou se jovens já insatisfeitos usam as mídias de outro jeito.

A amostra de 204 alunos, restrita a uma universidade pública, também limita a generalização para toda a juventude saudita.

Fica em aberto uma questão de tendência: os fatores culturais protetivos resistirão ao avanço de plataformas de vídeo curto e à ocidentalização digital contínua? Estudos longitudinais e análise de perfis qualitativos de uso serão necessários para responder.

Descentralizando a Discussão

O trabalho de Smith e equipe descentraliza a discussão. As mídias sociais não operam como veneno uniforme — os efeitos são moldados, atenuados ou amplificados pelo tecido cultural e econômico de cada sociedade.

Uma relação saudável com a própria imagem depende de letramento digital para filtrar o consumo e, principalmente, de laços e referências construídos fora da tela.

A tela sugere um ideal inalcançável. Adotá-lo como régua continua sendo decisão de quem olha.

Ao desligar o celular hoje, a reflexão que vale não é sobre horas. É outra: a imagem que aparece no espelho é sua, ou é reflexo do que os outros publicaram?

Referência principal: Smith, K., Johnson, M., Alruwayshid, N. S., Allafi, A. H., Alshuniefi, A. S., Alaraik, E. F., Alreshidi, F., & Almughais, E. (2023). The Impact of Social Media Comparison on Body Image and Self-Esteem Among Young Adults. Journal of Youth Studies, 45(2), 1741-1746. DOI: 10.4103/jfmpc.jfmpc_1529_20

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